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【深度】互联网企业缘何竞相投资能源行业?

2016-08-10 17:25来源:中国石油报作者:王韬关键词:传统能源新能源互联网+收藏点赞

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互联网企业很“傲娇”。互联网企业也有资格“傲娇”,动辄千万上亿的用户,十亿百亿计的估值,还有似乎怎么也烧不完的现金。

能源行业最近却很“受伤”。传统化石能源价格低迷,企业陷入经营困境。而国家大力支持的可再生能源企业在2015年遭遇大规模的弃风弃光,甚至在某些地方被逼向火电提供补偿以换取上网。新能源汽车的情况稍好些,刚在2015年取得了超出预期的销量增长,甚至接近实现“年销量50万辆”的目标,最近却被媒体曝光了骗补的丑闻。

然而,这一切都不妨碍互联网企业以空前的热情拥抱能源行业。从苹果到谷歌,从百度到乐视,中外互联网巨头们都在争先恐后地投资电动汽车和无人驾驶,一个比一个酷炫的原型车让人觉得现在满街跑着的简直都是不值一哂的玩具。更不用说一直顶着现实版“钢铁侠”光环的特斯拉,最近在发射可回收火箭的Xspace项目上又取得了突破性进展。假以时日,特斯拉汽车像钢铁侠那样悬空飞行也许真会实现。

传统能源也不甘寂寞。近日,阿里与东润环能联手打造“能源云”,腾讯牵手中广核推出“互联网+清洁能源”,正式宣布国内互联网巨头与传统能源的联姻。乘“互联网+”东风,无论是传统能源、新能源汽车,还是只在蓝图上的能源互联网和全球智能电网,都成为BAT们投资的新方向。

为什么国内外的互联网企业会竞相投资能源行业?也许从信息技术和互联网的本质更容易理解。

汽车,作为上世纪最重要的发明之一,改变了人类的生活方式。汽车的普及扩大了人的活动范围,改造了城市的面貌,并且在很大程度上重新定义了人类的分布。石油被称为工业的血脉,也是近百年来汽车不变的燃料,和全球最重要的战略资源,改变了世界财富的分配。但石油资源的分布是不均等的,石油等化石能源的运输是昂贵而不便的。于是,“能源禀赋”这个词,一度神秘得就像基因,国家的财富和命运仿佛也早已埋藏在地下。用多少能源、用什么样的能源,和国家财富一样成为先进与落后之间的主要区别。

自从20世纪初汽车和电气化为标志的第二次工业革命以来,人类科技发展已经一日千里,但是建立在交直流电网基础上的单向输电方式和以内燃机汽车为主的交通方式在近百年来并没有发生太大的变化。“风起于青萍之末”,也许现在正是百年未变的能源行业一场新技术变革的肇始。

本世纪初才得到普及的互联网技术是这个世纪以来最伟大的创造,而这个伟大创造对于我们生活世界的改造只是刚刚开始。除了空气,现在世界上最广泛存在和自由流动的资源,便是互联网上的信息流,而最懂得如何使用和管理这些信息流的,就是这些历史普遍还不到20年的互联网新贵。信息所蕴藏的巨大商业资源,也让很多国家第一次看到了摆脱资源禀赋的限制实现发展的可能性,而互联网上信息自由流动的特性也给能源系统百年来未曾变化过的格局带来了新的可能。

互联网行业最核心的商业模式仍然是组织和提供信息。早在数年前提出的四网融合就已经关注到了电网同时作为能源网络和信息网络的可能性,而能源与信息技术现在已经将这变成了现实。在占领了书房、客厅和移动端的各种屏幕之后,互联网企业正在寻找下一个适合他们组织和提供信息的理想平台,与人们生活紧密相关的汽车和生活电器成为他们新的目标。物联网、智能设备等技术的成熟和大规模普及也为互联网进一步深入地与生活方式结合提供了硬件基础。从亚马逊到Uber,从电子货币到微信,互联网正在改变人们的生活、出行和沟通方式,而分布式发电、微电网和储能技术的逐渐成熟,也必将很快改变人们的用能方式,互联网自然也不会错过这个全新的发展领域。相比其他传统行业,互联网企业在能源生产和消费革命的新时代也的确拥有更敏锐的触觉和更好的整合能力。

首先,相较于其他企业,互联网的领军企业有着经验丰富且成熟高效的IT团队,拥有信息技术的专业化优势和规模经济,这是其他行业无法在较短时间内形成的,也是能源公司和传统汽车公司无法比拟的。

其次,互联网企业拥有巨大且稳定的用户群,对客户能源生产和使用信息的搜集具有无可比拟的优势。而通过与汽车这个巨大的信息载体相结合,互联网企业对于人们出行、消费和工作的信息也会拥有巨大的接入口。通过掌握双向的信息和能源流动,可以寻找新的商业机会和商业模式。互联网企业所拥有天量的用户信息和大数据库,相比于其他行业也有着无法比拟的信息优势,无论是开发新能源汽车还是家用能源新产品,互联网企业都可以依托自身的大数据优势开发更贴近消费者的新产品。

最后,相比于传统汽车和能源行业,互联网行业的历史虽短,但面临更加残酷的竞争和更新换代,因此比传统行业危机意识更强,更注重把握机会。互联网企业的工作团队也更加年轻,创新和应变的能力也更强,容易发现甚至创造新的潮流趋势。

但是,互联网企业与能源行业的融合过程也不可能只有甜蜜,想要获得幸福,双方还需要做出巨大的努力。传统能源和汽车行业历来有较高的技术门槛,而且有几十上百年的积累。尽管新的能源技术提供了新的可能,互联网对能源行业的改造还是需要尊重能源行业本身的特征。仅仅是一个高铁网上售票就已经让人看到了互联网在应对天量用户短时间集中访问时的技术瓶颈,而一段旅程的车票需要在经过的不同车站同时锁定位置,其技术难度也远远超过了简单在网上买卖货物的电商平台。未来如果要同时处理几亿甚至十数亿人的用电、用能需求,一旦出现问题,就远远不是电商网站崩溃导致无法访问那么简单了。更不用说这两年国内一拥而上的各种“传统生活服务+快递”,就自以为实现了“互联网+”,依靠廉价资本的金融补贴和千万快递“小哥”的人力补贴盲目扩张,却在资本退潮后只落得一地鸡毛。

与亿万用户日常生活休戚相关的能源系统和汽车行业,的确迎来了一次重大变革的历史时刻。互联网作为本世纪最重大的发明,也将无可抗拒地从仅仅提供信息到深度整合,并最终管理人们生活所处的信息流、货币流、物流和能源流。但这样的巨大变革必须有坚实的基础,需要能源生产与消费端的市场和体制改革,需要在尊重能源特征的基础上,以“开放、平等、协作、分享”的互联网精神打破现在能源体系的桎梏,重塑新的结构,需要拥有对未来卓越的远见,更需要对创新精神的坚守和包容,去创造和实现新的可能性,而不是简单地想着做个平台把各种生活需求变成在线消费加快递送达,更不是把能源创新作为融资和圈钱的手段,捞一票就算了。

(作者为第一财经研究院助理院长)

原标题:国内外互联网企业缘何竞相投资能源行业
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